Frénectomie : retour sur la poursuite

Ces derniers jours, j’ai pris connaissance des articles parus dans La Presse concernant une dentiste poursuivie en justice après le décès tragique d’un nourrisson suite à une frénectomie. Bien que je ne commenterai pas la situation des personnes directement concernées par cette affaire, ces articles ont suscité chez moi le besoin de clarifier certains points importants.

Comprendre la frénectomie : au-delà des idées reçues

Une frénectomie linguale est une intervention réalisée lorsqu’un frein lingual est diagnostiqué comme étant restrictif et non pas court (comme mentionné dans l’article). Cette distinction terminologique est fondamentale pour éviter toute confusion sur la nature et l’indication de cette intervention. Une évaluation clinique approfondie est nécessaire pour déterminer si la frénectomie est indiquée, en fonction de la fonction de la langue et des symptômes associés.

Bien que certains avancent que l’ankyloglossie est souvent asymptomatique, cette affirmation mérite d’être nuancée. Les symptômes peuvent être subtils, mais ils existent bel et bien et leur impact varie selon l’âge :

Chez les nourrissons :

• Difficultés d’allaitement :

  • Mauvaise prise du sein.

  • Tétées prolongées ou inefficaces.

  • Irritation ou douleur pour la mère.

  • Prise de poids insuffisante pour le bébé.

• Problèmes de succion :

  • Difficulté à maintenir la langue en position élevée pour un mouvement efficace.

  • Entrée excessive d’air, causant des coliques ou du reflux.

Chez les enfants et les adultes :

• Troubles de la déglutition : déglutition atypique ou compensatoire.

• Problèmes de parole : difficulté à articuler certains sons.

• Problèmes orthodontiques : mauvais positionnement des dents ou développement inadéquat des mâchoires et du palais.

• Impact sur la respiration : tendance à respirer par la bouche, augmentant les risques de :

  • Troubles du sommeil ou apnée obstructive du sommeil.

  • Infections respiratoires plus fréquentes.

  • Moins bonnes performances d’apprentissage (lecture, arithmétique, mémorisation), comme l’a montré une étude publiée par l’Academy Tongue Lab.

• Conséquences globales :

  • Musculature orofaciale altérée : faiblesse des muscles impliqués dans la mastication, la déglutition ou la parole.

  • Troubles posturaux : une mauvaise posture de la langue peut influencer la posture globale.

Une meilleure compréhension ou une « mode » ?

Certaines critiques perçoivent la hausse des frénectomies comme une « mode ». Cependant, serait-il plus juste de dire qu’il s’agit d’une conséquence directe d’une meilleure compréhension scientifique et clinique? Les professionnels de santé sont aujourd’hui mieux formés et sensibilisés aux impacts fonctionnels des freins restrictifs.

Il est vrai que les réseaux sociaux (et les journalistes) véhiculent parfois des informations inexactes ou trompeuses. Il est devient donc nécessaire pour les parents et les professionnels de santé de vérifier la fiabilité des sources d’information et de s’appuyer sur des études scientifiques solides pour les guider.

Une approche multidisciplinaire et une vigilance accrue

Il est essentiel de rappeler que la frénectomie n’est pas une solution universelle. Chaque cas doit être évalué individuellement, en tenant compte de nombreux facteurs, tels que la fonction de la langue et ses impacts sur l’alimentation, la parole ou la posture.

Cette évaluation devrait idéalement être réalisée dans le cadre d’une approche multidisciplinaire, impliquant dentistes, hygiénistes dentaires, orthophonistes, pédiatres et autres professionnels de la santé. Une telle collaboration permet de mieux cerner les besoins spécifiques du patient et d’offrir une prise en charge globale et adaptée.

Peser les risques et les bénéfices

Comme pour toute intervention chirurgicale, une frénectomie comporte des risques, bien que ceux-ci soient rares. En santé, il s’agit toujours d’un équilibre entre les bénéfices potentiels et les risques encourus. Une communication ouverte et honnête entre les professionnels et les familles est essentielle pour prendre des décisions éclairées, adaptées et dans l’intérêt du patient.

En conclusion

La montée en popularité des frénectomies ne relève pas d’une simple tendance. Elle témoigne d’une prise de conscience accrue des impacts des freins restrictifs et de l’importance de leur évaluation. Toutefois, pour éviter les dérives, il est primordial de s’informer auprès de sources fiables, de collaborer avec des professionnels qualifiés et de maintenir une approche individualisée.

Si vous souhaitez approfondir ce sujet, je vous partage quelques études pertinentes qui mettent en lumière les enjeux cliniques et scientifiques liés aux frénectomies.

Liens vers les publications référentes:

• https://www.lapresse.ca/actualites/sante/2025-01-20/leur-bebe-meurt-apres-une-visite-chez-le-dentiste.php

• https://www.lapresse.ca/actualites/sante/2025-01-21/poupon-mort-apres-une-frenotomie/la-dentiste-plaide-non-coupable.php

• https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/article-abstract/2827351

Quelques études pertinentes:

1. Geddes, D. T., Gridneva, Z., Perrella, S. L., Mitoulas, L. R., Kent, J. C., Stinson, L. F., et al. (2021). 25 years of human lactation research: From discovery to translation. Nutrients, 13(9), 3071.
   

2. Smith, M. M., & Ishman, S. L. (2018). Pediatric nasal obstruction. Otolaryngologic Clinics of North America, 51(5), 971–985.
   

3. Alvo, A., Villarroel, G., & Sedano, C. (2021). Neonatal nasal obstruction. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 278(10), 3605–3611.
   

4. Martinelli, R. L. C., Marchesan, I. Q., & Berretin-Felix, G. (2016). Resting tongue position in infants with and without alteration of the lingual frenulum. International Journal of Orofacial Myology, 42(1), 43–48.
   

5. Campagne, S. M. A., Martinelli, R. L. C., & Palhares, D. B. (2021). Lip and tongue resting position in neonates with and without ankyloglossia. CoDAS, 33(6), e20200069.
   

6. Musseau, D. (2016). Mouth breathing and some of its consequences. International Journal of Orthodontics Milwaukee, 27(2), 51–54.
   

7. Geddes, D. T., Amirapu, S., & Mirjalili, S. A. (2020). Understanding the lingual frenulum: Histological structure, tissue composition, and implications for frenulum surgery. International Journal of Otolaryngology.
   

8. Govardhan, C., Murdock, J., Norouz-Knutsen, L., Valcu-Pinkerton, S., & Zaghi, S. (2019). Lingual and maxillary labial frenuloplasty with myofunctional therapy as a treatment for mouth breathing and snoring. Case Reports in Otolaryngology.
   

9. Shah, S. S., Agarwal, P. V., Rathi, N., Agarwal, S. R., & Tasgaonkar, A. (2024). Tongues tied by orofacial myofunctional therapy about tongue tie: A narrative review. International Journal of Clinical Pediatric Dentistry, 17(1), 109–113.
   

10. Zaghi, S., Camacho, M., Guilleminault, C., & al (2019). Lingual frenuloplasty with myofunctional therapy: Exploring safety and efficacy in 348 cases. Laryngoscope Investigative Otolaryngology, 4(5), 489–496.

Bonus: Sarah Bouddou. Diagnostic et prise en charge des freins restrictifs buccaux chez le nourrisson : une approche pluridisciplinaire. Sciences du Vivant [q-bio]. 2021. ffdumas-03866414